Главная особенность индукционной плиты – нагрев посуды вихревыми токами. В двух словах принцип работы индукционной плиты таков. Представьте себе трансформатор. При подаче тока на первичную обмотку во вторичной обмотке возникнет ток индукции. При этом вторичная обмотка, обладающая определённым сопротивлением, несколько разогреется. Так вот, первичная обмотка «трансформатора» индукционной плиты – конфорка, а вторичная – металлическая кастрюля. Таким образом, готовить можно только в металлической посуде, стекло, керамика и пластик на этой плите не работают. Но при этом годится любая посуда из металла. Что отличает индукционную плиту от других? Прежде всего, высочайший уровень безопасности. Если с индукционной конфорки снять кипящий чайник, то её поверхность будет лишь теплой от самого чайника, а спустя минуту-другую конфорка остынет окончательно. Если на конфорку пролить жидкость или нечаянно уронить какой-либо продукт, то ничего не произойдёт – конфорка просто не включится, а без установленной на неё посуды она всегда находится в выключенном состоянии. Если на конфорку попадёт металлический предмет – ложка, вилка, нож – плита не включится из-за того, что слишком мала поверхность нагрева. Если сдвинуть закипающий чайник с конфорки, граница которой обозначена на верхней панели плиты рисунком, то плита автоматически выключится. Индукционная плита – вершина инженерной мысли. Это самое безопасное устройство на кухне. Обжечься попросту нечем – верхняя панель индукционной плиты во время готовки пищи не разогревается. Ещё одна особенность индукционной плиты – высокая экономичность. На нагрев литра воды ей нужно почти вдвое меньше времени, чем плите со стеклокерамической панелью, и на треть меньше, чем газовой плите. При этом расход электроэнергии, если сравнивать с той же стеклокерамикой, меньше процентов на двадцать. Стеклокерамика устойчива к высоким температурам, легко выдерживая нагрев до 600°С, причем за считанные секунды. Для этого материала словно не существует понятия «температурный шок»: кусок льда, помещенный на нагретую стеклокерамическую конфорку, не причинит ей вреда. Этот материал отлично проводит тепло поперек листа, но очень плохо — вдоль своей поверхности. Такая теплопроводность называется анизотропной, и эта ее черта в буквальном смысле очень нам на руку. Ведь благодаря ней всего в нескольких сантиметрах от горячей конфорки до стеклокерамики можно спокойно дотрагиваться рукой, без всякого риска обжечься. Кстати, в ассортименте варочных панелей серии Competence от AEG-Electrolux есть зависимая варочная панель с рекордно малой зоной нагрева Espresso. Эта зона нагрева диаметром всего 10 см предназначена как для обычной посуды с дном малого диаметра, так и для турки с кофе. Во многих конфорках в качестве нагревательного элемента вместо спирали используется токая гофрированная лента шириной около 7 мм. Такая конфорка нагревается быстрее, и часто носит «фирменное» название — HiLight, Super-Quick или что-то в этом роде. Благодаря быстрому нагреву ленточных конфорок некоторые фирмы применяют в своих варочных панелях только их. Например, фирма Electrolux спиральных конфорок не использует вовсе. Но самый быстрый нагрев обеспечивают конфорки с галогенными лампами. Такие конфорки выходят на рабочий режим за считанные секунды. Для них и имя особое придумано: производитель таких конфорок, германская фирма EGO, дала им обозначение HaloLight... При всех своих несомненным плюсах у стеклокерамики есть несколько уязвимых мест. Она боится: — точечного удара; — постоянного механического напряжения; — застывшего сахара; — царапин (кристалликов соли, песка); — многократного нагрева грязной поверхности (со следами соли и металлов).